世界の穀物生産の４６％は、米国、インド、中国の３カ国から生産されています。
Worldwatch Institute - Vital Signs 2003 http://www.worldwatch.org/pubs/vs/2003/ より

この３カ国とも、乾燥地帯に地下水を引くという穀物の生産方法をとっています。

この地下水が枯渇する事態が、ＮＨＫスペシャル「ウォータークライシス」で取り上げられていました。

米国の穀倉地帯で利用さている地下水は、あと２５年で枯渇すると計算されています。

しかし、近年にトウモロコシの生産が増加しており、それが地下水の枯渇に拍車をかけています。

トウモロコシの生産には、小麦の生産よりも３倍の水が必要だからです。

家畜の飼料に使われるトウモロコシは、小麦の３倍の値で売られます。地下水の利用は基本的にタダなので、生産者はより多くのトウモロコシを生産しようとし、それが地下水の枯渇を速めているのです。

米国で生産されるトウモロコシの８０％は、家畜の飼料に使われています。
http://www.earthsave.org/environment.htm　より

米国の穀倉地帯の地下水の枯渇は、世界の食糧供給に大きな影響を及ぼします。

ちなみに、世界のトウモロコシの生産量は年間約６０億トン。（人口一人当たり１００kg！）そのうちの４０億トンは家畜の飼料になっています。
http://www.kenyo.net/yumanite/kiki.htm　より
また、世界のトウモロコシの生産量の４０％は米国による生産。日本のトウモロコシ需要の９割は米国からの輸入。日本国内で消費されるトウモロコシの７５％は家畜の飼料として使われる。
WikiPedia　より

穀物生産による地下水の枯渇は世界中で起きています。なぜなら、地下水が何千年もかけて蓄積されるのに対して、人間が地下水を利用する速度が非常に速いからです。この状況は、石油の場合と同じです。

水も石油のように、限りある資源なんですね。

石油をめぐる紛争が注目されていますが、「水をめぐる紛争」も実際に起きており、拡大が懸念されています。

牛肉１００ｇ（ハンバーグ１個分）を生産するのに必要な水の量は
２，０００リットル[1]

水２，０００リットルとは、湯船１０杯分、
東京都の4人家族世帯の平均水道使用量の２．２日分[2]です。

お風呂や歯磨きの時、節水を心がけていますが、
牛肉１００ｇ食べないだけで、４人家族世帯の2日以上分の節水ができてしまうなんて、
驚きの数字です。

ちなみに、米国全体で消費される水の半分は、家畜の生産に使われています。[3]

他の食物との比較をみてみましょう。
１００g生産するのに必要な水の量：
トマト　19リットル
ジャガイモ　20リットル
小麦　21リットル
にんじん　27.4リットル
りんご　40リットル[4]



[1][3] [4]EarthSave http://www.earthsave.org/environment.htm
[2] 東京都水道局　http://www.waterworks.metro.tokyo.jp/life/g_jouzu.htm